Imhotep

Imhotep fue el primer sabio, médico, astrónomo, y arquitecto conocido en la historia (aprox. 2690 - 2610 a. C.).

¿Quién fue Imhotep? Sin él, la medicina en el Antiguo Egipto no sería la misma...

Era el sumo sacerdote de Heliópolis, primer ministro del faraón Zoser, y diseñó la Pirámide escalonada de Saqqara, durante la dinastía III. El significado de el nombre «Imhotep» es «el que viene en paz».

Los títulos honoríficos atribuidos a Imhotep son:

Tesorero del rey del Bajo Egipto, Primero después del rey del Alto Egipto, Administrador del Gran Palacio, Señor hereditario, Sumo sacerdote de Heliópolis, Imhotep el constructor, escultor, hacedor de vasijas de piedra... según inscripción en una estatua hallada en Saqqara.

Fue un gran médico de la antiguedad, considerado como el fundador de la medicina egipcia y venerado por griegos y egipcios posteriores. También se le considera autor del papiro Edwin Smith, Tratado de Medicina de Antiguo Egipto, acerca de curaciones, dolencias y observaciones anatómicas (aunque quizás este texto fue escrito alrededor del 1700 a. C., basado en sus enseñanzas y con añadidos de otros médicos).

También fue el arquitecto de la pirámide escalonada de Saqqara, la primera pirámide de la historia, para el faraón Zoser.

Imhotep organizó la construcción, mediante cientos de obreros, y también realizó la primera ciudad funeraria. Bajo la pirámide, se excavó en la roca la que fue la tumba de Zoser y un conjunto de galerías para almacenar miles de vasijas funerarias, grabadas con los nombres de sus predecesores.

Durante siglos, los egipcios consideraron a Imhotep como el dios de la medicina y la sabiduría y patrón de los escribas. Se le suele representar sentado con un papiro desplegado sobre sus rodillas.

Su prestigio y fama eran tan grandes, que también los griegos, que lo conocían como Imutes y le asimilaron a su dios Asclepio, el Esculapio romano.

Necrópolis de Saqqara

La cámara funeraria de Zoser está en el centro de la pirámide escalonada, en el fondo de un pozo de 28 metros de profundidad y siete de anchura; se contruyó en granito y se revistió con yeso y fue sellada con un bloque de granito de 3500 kilos.

Pero el complejo de Saqqara no consta solo de la pirámide escalonada. En ese lugar existe una de las necrópolis más importantes del antiguo Egipto. En el centro se encuentra la pirámide y alrededor hay un gran recinto amurallado en cual se encuentran también otras edificaciones:

Tumbas de algunos funcionarios y sacerdotes.

Templo de las tres columnas acanaladas.

Las capillas de la fiesta Sed, edificios simbólicos, no accesibles. Estas dependencias son únicamente fachadas, en el interior no hay nada, están rellenas de cascotes de piedra, imitando capillas para la conmemoración de fiesta del trigésimo año del reinado del faraón, o "fiesta Sed". Se piensa que antiguamente los primeros Egipcios mataban ritualmente al faraón cuando envejecía. Por eso se crearon una ceremonia cada 30 años, la fiesta Sed, Festival en que el Faraón se rejuvenecía.

El Serdab, una pequeña cámara cerrada, con una estatua sentada del faraón. En la fachada norte hay dos pequeños huecos circulares por los que se podía observar la estatua desde el exterior. Es la primera estatua real de gran tamaño hallada. La original se encuentra actualmente en el Museo Egipcio de El Cairo.

El templo funerario, situado al norte de la pirámide, junto al Serdab. Un pasadizo cercano conduce a los niveles inferiores de la pirámide y la cámara funeraria que contendría el sarcófago del faraón. Todas las Pirámides contaban con un Templo funerario cercano que es donde se momificaba al Faraón y desde se le transportaba a la tumba en la pirámide.

El gran foso meridional, situado al interior del paño sur de la muralla, con siete metros de anchura y 29 de hondo que conduce a una cámara de granito y una sala con estelas, cuya función se desconoce.

La Primera Pirámide en Egipto: Pirámide Zoser

La tercera dinastía es cuando Egipto se hizo poderoso y empieza con la construcción de la primera pirámide.

Como antecedente de las pirámides se construían mastabas como tumbas. La mastaba es una construcción en forma de prisma rectangular. Estos edificios, las primeras tumbas egipcias de los faraones, fueron las bases arquitectónicas para la posterior construcción de pirámides.

La primera pirámide de Egipto es la Piramide Escalonada del faraón Zoser.

Los constructores empezaron poniendo una plataforma rectangular sobre la tumba: Mastabas, son los primeros lugares de enterramiento y antepasados de las pirámides.

Sobre esta mastaba construyeron otra mastaba encima y siguieron poniendo hasta 5 capas de mastabas, o templos funerarios. El resultado es la piramide Zoser, que es una piramide escalonada y la primera edificación en piedra en el mundo. El arquitecto de la Pirámide escalonada de Zoser era Imhotep. Un sabio, sacerdote, arquitecto, ingeniero, médico egipcio y además canciller del faraón Zoser.

Tiene al lado un Serdab, un templo funerario del tamaño de una cabina de piedra con una estatua replica del faraón Zoser. Para que así, si su cuerpo fuera destruido por algún motivo, o saqueado por los ladrones de tumbas, la estatua podría ocupar el lugar de su cuerpo en la resurreción.

La siguiente pirámide fue la ordenada construir por el rey Seneferu, en Dahshur, y se considera una etapa intermedia entre la "pirámide escalonada" y la "pirámide clásica", o de caras lisas. Hubo también pirámides fallidas pero eso es una historia que te contaré otro día...